P-51K представлял собой модификацию Mustang, производившуюся на заводе North American Aviation в Далласе, штат Техас. Первоначально завод выпускал вариант P-51D-5-NT (самолеты, построенные в Далласе, имели маркировку NT, а самолеты из Инглвуда, штат Калифорния, — код NA). Серийные самолеты от P-51K-1 до K-15 были созданы по необходимости — во время массового производства винты Hamilton Standard стали недоступны, поэтому вместо них использовались винты Aeroproducts.
Версия K также отличалась характерным, более выпуклым фонарем кабины, известным как «Далласский фонарь». После решения проблемы с поставками винтов производство вернулось к версии P-51D-20-NT, но P-51K уже использовался на обоих основных театрах военных действий — в Европе и на Тихом океане.
P-51K состояли на вооружении как ВВС США, так и Королевских ВВС Великобритании, часто модернизируясь винтами Hamilton Standard. Таким образом, различия между версиями D и K были минимальными — по сути, это были подварианты одного и того же, высокотехнологичного истребителя.
China Aviation Museum Datangshan ч1
China Aviation Museum Datangshan ч2
Наш самолет это North American P-51K Mustang с номерами 03/1/44-12458/3032/111-30591. По сей день в музеях Китая сохранились только два «Мустанга», ранее находившихся на вооружении ВВС НОАК. Первый — это P-51K-10-NT «Красный 3032» с серийным номером 44-12458. Этот P-51K выставлен на всеобщее обозрение в Китайском авиационном музее (中国航空博物馆), иногда также известном как Авиационный музей Датаншань, расположенном в районе Датаншань, Пекин. Он сохранился в относительно первозданном состоянии, поскольку находился в закрытом помещении и был защищен от непогоды. Это наш самолет.
1 октября 1949 года, по указанию Центрального комитета Коммунистической партии Китая и Центральной военной комиссии, авиационное управление Военной комиссии мобилизовало 17 самолетов различных типов, организованных в 6 воздушных формирований, для участия в параде в честь Дня независимости. Среди них 9 истребителей P-51 дважды пролетели над площадью Тяньаньмэнь, сформировав строй из 26 самолетов для воздушного парада. Два истребителя P-51 и два бомбардировщика Mosquito в составе строя участвовали в параде с боевыми патронами, готовые в любой момент перейти к зенитному бою. Перед взлетом каждый пилот торжественно подписывал клятву: «Я участвую в параде. Если самолет выйдет из строя, я лучше отдам свою жизнь, чем позволю самолету упасть в городе, на площади или на близлежащие здания!». Один из самолетов мы видим в музее.
Основной проблемой P-51B/C с двигателями Merlin была плохая обзорность из кабины, особенно обзорность назад. «Капо» Малкольма было одним из первых решений, но компания North America продолжала искать лучшие варианты. В январе 1943 года Королевские ВВС начали использовать истребители Spitfire и Typhoon, оснащенные куполообразными фонарями кабины, обеспечивающими круговой обзор на 360°.
Для более полного решения проблемы обзорности из кабины P-51B/C, компания North America оснастила P-51B куполообразным фонарем кабины с круговым обзором, созданным по образцу фонаря Spitfire, и переименовала его в XP-51D. После подтверждения целесообразности этого решения, два серийных самолета P-51B-10-NA, находившиеся на производственной линии, также были оснащены куполообразными фонарями, став P-51D. Эти самолеты стали знаменитыми прототипами серии P-51D. Одним из недостатков P-51B была ограниченная огневая мощь — всего четыре пулемета. Кроме того, чрезмерно изогнутая лента подачи часто вызывала заклинивание из-за неправильной подачи. Компания North American Aviation решила эту проблему, перепроектировав крепление пулеметов. На каждом крыле были установлены три 12,7-мм пулемета MG53-2, расположенные горизонтально для обеспечения плавного хода ленты подачи. Каждый внутренний пулемет вмещал 400 патронов, а остальные — по 270.
Эстетически привлекательный P-51D/K с выпуклым фонарем кабины — самый известный, широко производимый и используемый вариант семейства Mustang, всего выпущено 9602 экземпляра. Из них 6502 были произведены на заводе в Инглвуде и 1600 — на заводе в Далласе P-51D и 1500 P-51K. Самолеты P-51D, дислоцированные на китайско-бирманско-индийском театре военных действий, обычно имели направленную рамочную антенну, установленную на задней части фюзеляжа. 1500 произведенных в Далласе P-51K были оснащены винтами Aeroproducts диаметром 3,35 метра вместо стандартных винтов Hamilton диаметром 3,40 метра, использовавшихся на P-51D. Конструкция фонаря кабины P-51K была изменена, что увеличило внутреннее пространство. Из-за незначительных изменений внутреннее обозначение North American осталось NA-111. Характеристики P-51K были несколько хуже, чем у P-51D. Ближе к концу войны небольшое количество P-51D/K было переоборудовано в разведывательные самолеты. Эти разведывательные самолеты имели две камеры, встроенные в заднюю часть фюзеляжа, обычно К-17 и К-22, одна линза была направлена горизонтально влево, а другая — по диагонали вниз. Большинство F-6D/K имели кольцеобразную направленную антенну, установленную на задней части фюзеляжа, и большинство сохранили свое вооружение.
Из-за высокой приоритетности европейского театра военных действий P-51D Mustang не был развернут на Тихоокеанском театре до конца 1944 года. В феврале-марте 1945 года 4-я группа ВВС Китая также приобрела эти самолеты. Серия P-51 неизменно демонстрировала абсолютное превосходство в характеристиках над японскими истребителями. Основные японские самолеты, использовавшиеся при вторжении в Китай — Nakajima Type 97, Nakajima Type 1 «Hayabusa», Nakajima Type 2 «Sakura» и Kawasaki Type 3 «Hien» — не могли сравниться с P-51. Только истребитель Nakajima Type 4 «Hayate» давал шанс на победу. 20 августа 1944 года истребители Nakajima Type 4 «Hayate» 22-й истребительной эскадрильи ВВС Японии прибыли в Ханькоу и начали атаковать китайские самолеты в районе Хунань. Китайские и американские истребители P-51 перешли к тактике вертикального маневрирования, заимствованной с европейского театра военных действий, и «Hayate» потерял свое кратковременное преимущество. Эскадрилья потеряла 50% своих самолетов всего за месяц, а командир эскадрильи Ивахаси погиб во время налета на Сиань. Впоследствии P-51 постепенно оттеснил японские истребительные эскадрильи «Хаятэ» из Байлуоцзи и Ханькоу в провинции Хубэй в Нанкин, Шанхай, Бэйпин и даже Сеул (современный Сеул), оставив истребители «Хаятэ» на оставшуюся часть войны в тени P-51.
К концу 1944 года китайские и американские ВВС полностью завоевали превосходство в воздухе на китайском театре военных действий. Благодаря японской сети аэродромов в районе Уханя, которая препятствовала атакам китайских B-29 на восток из провинций Сычуань, Хубэй и Шэньси, а также являлась ключевым пунктом вылета японских ночных налетов на китайскую базу B-29 в Чэнду, китайские ВВС направили группы P-51 и P-40 для решения этой проблемы. При этом P-51 обеспечивали высотное прикрытие, а P-40 обстреливали с малых высот, нарушая наземное и водное сообщение и вынуждая японские самолеты взлетать для уничтожения. 5 января 1945 года китайские и американские ВВС сосредоточили свои превосходящие силы для мощной атаки на опорные пункты противника в Ухане. P-51 также участвовали в бомбардировке вражеской авиации на земле с использованием зажигательных и фугасных бомб, полностью уничтожив японский базовый комплекс в Ухане. После этого дальность атаки китайских сил продолжала расширяться на восток. Поскольку истребители P-51, оснащенные внешними топливными баками, имели радиус действия более 1600 километров, китайские ВВС, используя P-51 и B-25, взлетая с аэродрома Лаохэкоу на северо-западе провинции Хубэй и аэродрома Чжицзян на западе провинции Хунань, непрерывно бомбили важные японские базы и транспортные линии вдоль Пинханьской железной дороги и нижнего течения реки Янцзы. 10 февраля, в поддержку высадки союзников на Филиппинах, 3-я группа китайско-американского смешанного крыла направила 12 истребителей P-51 из Лаохэкоу в Циндао, нацелившись на японский военно-морской аэродром. Они уничтожили 45 вражеских самолетов на земле, при этом ни один вражеский самолет не поднялся в воздух для боя. 7 марта 10 истребителей P-51D из 3-й группы вылетели из Лаохэкоу прямо на оккупированную противником территорию, атаковав Нанкин, штаб вторгшихся японских войск, и обстреляв и разбомбив аэропорт Минского дворца и пристань Сигуань. Ван Гуанфу, китайский командир эскадрильи 7-й эскадрильи, сбил один японский самолет, а американские пилоты — три. Однако командир эскадрильи Е Ванфэй и командир эскадрильи Ван Гуанфу были ранены пулями. На обратном пути Ван Гуанфу катапультировался из-за неисправности самолета, позже был спасен и вернулся в свою часть. Командир эскадрильи Е Ванфэй скончался от полученных ранений при вынужденной посадке. С 1 по 3 апреля, в поддержку высадки американских военных на Окинаве, 3-я группа китайско-американского смешанного крыла, состоящая из 40 истребителей P-51, в течение трёх дней подряд совершала дальние налёты на различные аэропорты Шанхая. Группа P-51D взлетала с авиабазы Анькан в провинции Шэньси и после четырёхчасового полёта пролетала через провинции Хубэй, Аньхой и Цзянсу, достигнув аэропортов Цзянвань и Дачан в Шанхае, где проводила бомбардировки и обстрелы, сбив несколько вражеских самолётов. Боевых потерь не было, но три P-51D и один американский пилот были потеряны из-за неисправностей и усталости пилотов.
31 мая 4-я группа ВВС Китая направила 16 истребителей P-51D на дальнюю миссию в аэропорт Нанкин Мингугун, уничтожив один вражеский транспортный самолет и вступив в воздушный бой с 30 вражескими истребителями Type 3 «Летающая ласточка», превосходившими их численностью. Десять вражеских P-51D были сбиты. Один P-51D совершил аварийную посадку в Хуошане из-за неисправности на обратном пути. 11 июня восемь истребителей P-51 из 4-й группы ВВС Китая вылетели из Эньши для атаки вражеских аэродромов в Сюйчжоу. Командир эскадрильи Янь Жэньдянь был подбит наземным огнем во время атаки на малой высоте, катапультировался и погиб в бою. Он был последним пилотом P-51, погибшим в бою в составе ВВС Китая во время войны сопротивления Японии. 14 августа истребители P-51D из 5-й группы китайско-американского смешанного крыла вылетели из Цзянси для выполнения последней боевой задачи китайских ВВС в восьмилетней войне сопротивления Японии; четыре истребителя P-51D направились в Лилин, провинция Хунань, для бомбардировки вражеских складов, четыре P-51D атаковали вражеские силы в Сянтане, а два истребителя P-51D вылетели в Баоцин для метеорологической разведки.
15 августа 1945 года Япония объявила о своей безоговорочной капитуляции, и китайская сторона решила начать переговоры. Утром 21 августа шесть истребителей P-51D 5-й группы китайско-американского смешанного крыла под командованием командира эскадрильи Чжэн Сунтина пролетели над Чандэ на северном берегу озера Дунтин, чтобы встретить японские транспортные самолеты Mitsubishi Type 100 (Ki-57II), сдавшиеся в Нанкине, и направить японские самолеты в аэропорт Хуацзян. После посадки командир эскадрильи Чжэн Сунтин специально снял красную тканевую опознавательную полоску с законцовки крыла самолета и попросил четырех китайских пилотов, сопровождавших его, подписать свои имена в качестве памятного сувенира (сейчас хранится на Тайване). Истребители P-51, выполнявшие миссию сопровождения, также вошли в летопись китайской войны сопротивления против Японии вместе с «капитуляцией в Чжицзяне».
После победы в войне сопротивления против Японии ВВС Гоминьдана получили от США 278 самолетов P-51D/K, которые были приписаны к 3-й, 4-й и 5-й группам. Эта партия самолетов также включала в себя несколько разведывательных вариантов F-6D/K, оснащенных камерами. Эти самолеты позже получили обозначение RF-51. Отсек хвостового шасси разведывательного варианта был занят камерами, поэтому хвостовое колесо не убиралось во время полета, что делало их легко узнаваемыми.
Во время гражданской войны в Китае многие пилоты ВВС Гоминьдана, участвовавшие в борьбе против гражданской войны, дезертировали, и Гоминьдан отступил, оставив после себя много неповрежденных самолетов и некоторые поврежденные части, в результате чего в ВВС Народно-освободительной армии Китая образовался значительный парк P-51. После ремонта в строй было 39 самолетов, причем наиболее многочисленным был вариант D, за ним следовал вариант K. В первые годы существования ВВС Народно-освободительной армии Китая P-51 стал основным истребителем.
1 октября 1949 года на церемонии основания Китайской Народной Республики ВВС Народно-освободительной армии Китая впервые выступили перед публикой, приняв участие в воздушном параде 17 самолетов. Среди них девять P-51D, образовавшие три клиновидные эскадрильи, возглавили полет над площадью Тяньаньмэнь. Впоследствии ВВС Народно-освободительной армии Китая были полностью оснащены самолетами советского производства, а P-51 были переданы в летные школы для использования до их полного вывода из эксплуатации в 1953 году. Флот P-51D ВВС Гоминьдана, отступивший на Тайвань, также был выведен из эксплуатации в 1954 году.
Характеристики P-51D:
Тип: Однодвигательный одноместный поршневой истребитель
Экипаж: 1
Размеры:
Размах крыла 11,27 м,
Длина 9,82 м,
Высота 3,71 м,
Площадь крыла 21,9 м²
Вес:
Пустой вес 3363 кг,
Максимальный взлетный вес 5262 кг
Силовая установка: 12-цилиндровый V-образный двухступенчатый турбодвигатель Packard Merlin V-1650-7, 1590 л.с. × 1
Характеристики:
Максимальная скорость 703 км/ч,
Практический потолок 12771 м,
Дальность полета 1529 км,
Максимальная запаса хода 3412 км
Вооружение:
6 пулеметов калибра 12,7 мм,
Максимальная внешняя нагрузка 907 кг